Впервые, помет щенков родился в процессе искусственного оплодотворения. В результате открываются огромные возможности для сохранения исчезающих видов собак, а также для лучшего изучения наследственных и генетических заболеваний животных. Результаты исследования сотрудников Корнельского университета опубликованы в журнале Public Library of Science ONE.
Девятнадцать эмбрионов было помещено в организм собаки, в результате чего родилось семь здоровых щенков, два щенка от матери гончей и отца спаниеля, а пятеро — от двух пар гончих.
Для успешного оплодотворения в пробирке, исследователи должны оплодотворить яйцеклетку зрелой спермой, чтобы получить эмбрион. Затем его надо было ввести в принимающий организм собаки в нужное время ее репродуктивного цикла. «Люди пытались добиться успеха в этой области с середины 1970-х годов, но их попытки не увенчались успехом», — говорит Алекс Трэвис, доцент репродуктивной биологии в Институте здоровья животных Бейкера при Колледже ветеринарной медицины Корнелла.
Первой задачей было собрать зрелые яйцеклетки. Когда ученые впервые попытались использовать созревшие яйцеклетки для оплодотворения, то потерпели неудачу. После ряда экспериментов исследователи обнаружили, что если оставить яйцеклетку в яйцеводе еще на один день, то шанс оплодотворения значительно повышается. Второй задачей было воссоздать условия для оплодотворения яйцеклеток, и для этого ученые добавили магний к клеточной культуре. В результате оба изменения увеличили шансы на успех на 80-90 процентов.
Последней проблемой для исследователей было замораживание эмбрионов. Первый щенок родился из замороженного эмбриона в Западном полушарии в 2013 году. Замораживание эмбрионов позволяет исследователям вставлять их в яйцеводы женского организма в нужное время ее репродуктивного цикла, которое бывает только один-два раза в год.
С новыми методами редактирования генома, исследователи смогут удалять генетические заболевания еще в зародыше, избавив таким образом собак от наследственных заболеваний.
