Галактика Pictor A находится на расстоянии около 500 миллионов световых лет от Земли и содержит в центре сверхмассивную черную дыру. Огромное количество гравитационной энергии высвобождается из черной дыры в виде струи плазмы, движущейся почти со скоростью света в межгалактическом пространстве.
Для получения изображения этой струи плазмы ученые в течение 15 лет делали снимки из Космической рентгеновской обсерватории «Чандра», принадлежащей НАСА. Данные из обсерватории Чандра были объединены с данными полученными при помощи Австралийского радиотелескопа Compact Array.
Данное исследование опубликовано на сайте общества the Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Изучая детальное строенияеструи плазмы на обоих снимках, ученые стремятся получить более глубокое понимание этих огромных сгустков энергии.
Струя плазмы в галактике Pictor А находится ближе всего к нам. Она отображает непрерывнуое рентгеновское излучение на расстояние 300 000 световых лет. Для сравнения, весь Млечный Путь в диаметре составляет около 100 000 световых лет. Благодаря относительной близости струи и способности телескопа «Чандра» делать более детальные рентгеновские снимки, ученые могут более дподробно изучить появление рентгеновского излучения.
У объекта наблюдается две струи, направленные в противоположные стороны.
При изучении свойств струи и встречной струи ученые выяснили, что их рентгеновское излучение, вероятно, происходит от электронов, закрученных вокруг силовых линий магнитного поля, такой процесс называется синхротронным излучением. В этом случае электроны должны непрерывно ускоряться по мере того, как они продвигаются вдоль струи. Данное их свойство пока до конца не изучено.
Ученые также выяснили, что рентгеновская яркость струи зависит от мощности в пучке электронов и интенсивности фонового излучения.
