Причиной гибели неандертальцев могла быть их неспособность к курению. Об этом заявили сотрудники Национального института здоровья при Пенсильванском университете.
Группа ученых под руководством Сванте Паабо обнаружила мутирующий ген. Наличие этого гена помогало кроманьонцам переносить дым от костра. Как считают ученые, именно это стало причиной победы кроманьонцев в эволюционной борьбе с неандертальцами.
Во время горения древесины выделяются токсины, которые могут вызывать респираторные инфекции и снижение репродуктивной функции у женщин. Этот токсин также влияет на дефицит веса у новорожденных и повышает вероятность младенческой смерти.
Приобретенная кроманьонцами мутация гена помогала обезвредить данные токсины, тогда как другие гоминиды оказались подвержены негативному действию токсина. Современные люди тоже имеют этот ген-мутант, а у приматов и «денисовцев» он не встречается.
