Команда ученых и медицинских исследователей нашла способ использовать ультразвук для контроля уровня жидкости в легких, предложив неинвазивный способ отслеживать процесс лечения отека легких, которым часто болеют пациенты с сердечной недостаточностью.
Обычно, когда ультразвуковые волны проходят по телу, большая часть энергии каждой волны проходит через ткани. Однако часть этой энергии отражается в виде эхо. Ультразвуковой сканер, в ходе мониторинга такого эхо в состоянии создать изображение тканей, через которые проходили волны.
Но когда ультразвуковые волны содействуют с воздухом, вся энергия отражается, в результате чего ультразвуковые изображения легких имеют вид большой серой капли с минимальным количеством полезной информации для специалистов. Такая методика также не позволяет определить количество жидкости в легких.
Когда ультразвуковые волны попадают в воздушные ямы в легком, они рассеиваются. Такие рассеянные волны попадают в другие воздушные ямы, продолжая свое рассеивание. В результате таких процессов эху ультразвука требуется намного больше времени, чтобы дойти обратно к ультразвуковой машине.
Однако ни одна ультразвуковая волна не повторяет один и тот же путь, так как они двигаются в различных направлениях внутри легкого. Таким образом их эху требуется разное количество времени, чтобы возвратиться к сканеру. Изучая эхо от всех посланных ультразвуковых волн и потраченное им время, ученые смогли вычислить уровень того, насколько пространство между воздушными ямами было заполнено жидкостью.
